Over Ons

MSH Mission Statement:

"Our mission is to bring to parents, educators and children a better understanding of the value of visual communication early in life.
Promoting ASL to the hearing community as part of a dual language can act as a bridge to more meaningful communication in our homes, our schools and our communities."

Over Germana Travaglini-van Leeuwen:

Germana is eerst en vooral een moeder die door persoonlijke ervaring met haar dochter Alicia (geboren in April 2008) de voordelen van babygebarentaal heeft ondervonden. Ze wordt nog elke dag verrast door de gebarentaalvaardigheden van Alicia.

Germana is geboren in Zuid-Italië in 1975 en heeft een achtergrond in Engineering en Process Improvement, met enige ervaring in lesgeven.

Eind 2006, na een jaarlange wereldreis om U2 te volgen tijdens hun concert tour (haar tweede passie, na haar familie), is Germana verhuisd van Italië naar Californië om daar met haar verloofde te wonen, met wie ze in 2007 getrouwd is. Zij zijn in 2008 naar Nederland (Leudal, Limburg) verhuisd, enkele maanden na de geboorte van Alicia.

Ze had voor het eerst gehoord over babygebarentaal van een vriend in Californië. De ervaring met haar dochter was zo positief en vol verrassingen dat ze besloot om een My Smart Hands™ docent te worden. Op die manier kan ze nu ook andere moeders de kans geven om te leren hoe ze dit fantastische hulpmiddel kunnen gebruiken. "Gebarentaal heeft zichzelf bewezen als grote hulp in onze meertalige familie, voor ons is het een ontmoetingspunt van Italiaans, Nederlands en Engels, talen die dagelijks gesproken worden bij ons thuis."

Over My Smart Hands™:

My Smart Hands™ is opgericht door Laura Berg in Canada in 2005. Laura is oorspronkelijk een docente en geletterdheidspecialiste met een achtergrond in American Sign Language. Tijdens haar carrière als docent leerde ze over interessant onderzoek naar het gebruik van gebarentaal bij horende baby's, en de vele voordelen die dat heeft. Toen ze zwanger was van haar dochter, Fireese, besloot Laura om een babygebarentaalcurriculum op te bouwen; ze begon toen met het opzetten van haar eigen bedrijf, wat haar later de mogelijkheid bood om thuis te zijn met haar dochter.
Naar aanleiding van de indrukwekkende resultaten met Fireese en de interesse van mensen in haar omgeving begon ze anderen op te leiden als docenten, en nu is My Smart Hands™ een groeiend netwerk van meer dan 100 docenten in 9 landen wereldwijd. Alle My Smart Hands™ docenten hebben formele ASL training gekregen, en ook training in babygebarentaal gebaseerd op het curriculum ontwikkeld door Laura Berg.

Over Laura Berg, oprichtster van MSH:

Laura is de oprichtster van My Smart Hands™ en is gecertificeerd met het Ontario College of Teachers. Ze is een gastdocente op universiteiten op het gebied van het gebruik van gebarentaal bij horende kinderen. Laura heeft workshops ontwikkeld voor bibliothecarissen en docenten om hen te helpen bij het introduceren van gebarentaal in hun programma's. Ze heeft ook een programma ontwikkeld om gebarentaal te onderwijzen in groepen 1 tot 8.

Laura heeft een universiteitsdiploma in 'Sociology and Child Studies' van de University of Guelph, en een universiteitsdiploma in Onderwijs. Tijdens haar universiteitscarrière leerde ze over de voordelen van gebarentaal voor classroom management. Ze exploreerde dit verder door cursussen American Sign Language te doen op het George Brown College en de Canadian Hearing Society.

Maar ze realiseerde zich pas echt wat de voordelen van gebarentaal waren voor communicatie en cognitieve ontwikkeling toen ze haar eerste dochter had. Babygebarentaal is voor haar een passie die voortgekomen is uit haar wens om haar dochter de best mogelijke start te geven in het leven. Ze besloot om haar passie met andere moeders te delen.

Laura's achtergrond in het onderwijs en haar sterk ontwikkelde vaardigheden in curriculumplanning maken van haar een enorme kracht in het leslokaal. Haar cursussen zijn levendig en engagerend voor ouders en baby's en hebben zeer positieve recensies ontvangen van haar studenten. Het belangrijkste doel van de cursussen is de ouders een hulpmiddel bieden om al in een heel vroeg stadium met hun kinderen te kunnen communiceren, zodat de kinderen het beste uit zichzelf kunnen halen.